Un primo studio sui sintomi di COVID-19 “Self-reported symptoms of SARS-CoV-2 infection in a non-hospitalized population: results from the large Italian web-based EPICOVID19 cross-sectional survey” ha consentito di evidenziare che febbre, tosse, dolori muscolari, e perdita di gusto/olfatto erano fortemente indicativi della presenza di infezione da SARS-CoV-2. In particolare, molto discriminatoria era la presenza di alterazione di gusto/olfatto, poiché chi presentava anche singolarmente questo disturbo aveva una probabilità circa 10 volte maggiore di essere stato infettato rispetto a chi non lo presentava. Inoltre, sulla base dei dati raccolti su sintomatologia e contatti diretti con altri casi COVID-19, è emerso che il 4,4% dei partecipanti ha riferito un quadro complessivo tipico dell’infezione. Questa percentuale, standardizzata in riferimento all’intera popolazione italiana, ha consentito di stimare il numero di casi molto probabili di COVID-19 in circa 2,2 milioni di persone, cioè quasi nove volte il numero di casi ufficialmente riportati per il periodo febbraio-maggio 2020, facendo maggiore chiarezza sulla cosiddetta parte sommersa dell’infezione.

La pubblicazione Age-Related Changes in Clinical Presentation of Covid-19: the EPICOVID19 Web-Based Survey ha trattato aspetti di tipo clinico, legati alle diverse modalità in cui i casi COVID-19 si presentano clinicamente. In particolare è stato caratterizzato come determinate condizioni patologiche e quadri di sintomatologia tendano ad aggregarsi diversamente soprattutto in funzione dell’età. La conoscenza di questi diversi profili di malattia può quindi essere di grande aiuto da un punto di vista clinico per la gestione ed il trattamento più adeguato di casi di infezione da SARS-CoV-2.

Nell’articolo “Fear of COVID-19 for Individuals and Family Members: Indications from the National Cross-Sectional Study of the EPICOVID19 Web-Based Survey” è stato approfondito il tema della paura di contagio per sé stessi e per i membri della famiglia. I risultati hanno mostrato che tra i partecipanti allo studio, la paura di contagio per i familiari in generale prevaleva sulla paura per sé stessi, ed era più alta tra le donne rispetto agli uomini. Altre condizioni associate alla paura erano la presenza di specifiche condizioni patologiche, la possibilità di essere stati a contatto con persone infette ma che tuttavia non potevano averne riscontro a causa della limitata disponibilità di test diagnostico, ed il differente contesto socio-economico-culturale. Poiché il nesso tra la percezione personale di paura che si può creare e la comunicazione di un evento pandemico è molto stretto, diventa necessario che la comunicazione ai cittadini sulla pandemia sia fatta ben tenendo in mente le specifiche condizioni di fragilità e gli specifici bisogni. Una comunicazione adeguata avrebbe infatti il pregio di poter trasformare una reazione naturale come la paura da sentimento esclusivamente negativo, che può minare il benessere mentale, a strumento positivo di consapevolezza comune nell’affrontare una minaccia pandemica.